Polfilter, ND-Filter, UV-Filter: welche Objektivfilter sich lohnen

Zwei Objektivfilter lohnen sich an einer Digitalkamera: der Polfilter und der ND-Filter. Beide erzeugen eine Wirkung, die sich im fertigen Bild nicht mehr herstellen lässt. Der Polfilter nimmt Spiegelungen von Wasser, Glas und Laub und sättigt den Himmel, der ND-Filter nimmt Licht weg und erlaubt lange Belichtungszeiten bei Sonne. Ein UV-Filter hat an einer Digitalkamera keine bildliche Wirkung mehr und taugt nur als Objektivschutz. Farbfilter, Weichzeichner und Sterneffekte sind in der Bildbearbeitung besser aufgehoben.

Diese Einordnung gilt für Foto und Video gleichermaßen, mit einer Verschiebung: Beim Filmen ist der ND-Filter oft wichtiger als der Polfilter, weil die Belichtungszeit dort nicht frei wählbar ist. Wie beide Filter arbeiten, wo ihre Grenzen liegen und was beim Kauf zählt, ordnet dieser Artikel ein.

Polfilter: Spiegelungen und Dunst aus dem Bild nehmen

Ein Polfilter (Polarisationsfilter, im Handel meist als CPL-Filter bezeichnet) lässt nur Lichtwellen einer bestimmten Schwingungsrichtung passieren. Reflexionen auf nicht metallischen Oberflächen wie Wasser, Glas, nassem Laub oder Lack sind polarisiert, und genau diese Anteile blockt der Filter. Das Ergebnis: Eine Wasserfläche wird durchsichtig, eine Schaufensterscheibe verliert ihren Schleier, und der Himmel wird tiefer blau, weil auch der Dunst in der Luft polarisiertes Licht streut. Kontraste und Farbsättigung steigen, ohne dass in der Bildbearbeitung nachgeholfen werden muss.

Der Effekt wird über die Drehung des vorderen Filterrings eingestellt. Wer den Polfilter dreht, sieht auf dem Display oder im Sucher, wie die Spiegelungen kommen und gehen. Die Polarisationsrichtung wird so an das Motiv angepasst, und die Stärke lässt sich stufenlos wählen, bis das Bild die gewünschten Farben zeigt.

Warum das nachträglich nicht geht: Eine Software kann eine Spiegelung dunkler rechnen, aber nicht wissen, was darunter liegt. Der Grund eines Bachlaufs, das Innere eines Autos hinter der Scheibe, die Farbe nasser Steine, all das wurde nie aufgezeichnet, wenn kein Polarisationsfilter vor dem Objektiv saß. Für Landschaftsfotografen ist der Polfilter deshalb das Zubehör, das dauerhaft in der Tasche bleibt.

Grenzen des Polarisationsfilters

Drei Einschränkungen gehören dazu. Erstens hängt die Wirkung vom Winkel zur Sonne ab: Bei etwa 90 Grad zur Sonne ist der Effekt am stärksten, direkt gegen die Sonne oder mit der Sonne im Rücken bleibt fast nichts übrig. Zweitens kostet der Filter Licht, in der Regel ein bis zwei Blendenstufen. Bei wenig Licht kommt er deshalb ab.

Drittens wird der Himmel an Weitwinkelobjektiven ungleichmäßig abgedunkelt, weil der Bildwinkel so groß ist, dass verschiedene Teile des Himmels in unterschiedlicher Richtung zur Sonne stehen. An einem Standardzoom wie dem Sigma 18-50mm F2.8 fällt das im mittleren Brennweitenbereich weniger auf als am weiten Ende. Wer Panoramen aus mehreren Aufnahmen zusammensetzt, lässt den Polfilter besser weg.

CPL-Filter: zirkular statt linear

Für Digitalkameras braucht es einen zirkularen Polfilter, daher die Bezeichnung CPL-Filter. Lineare Polarisationsfilter stammen aus der analogen Ära und können den Autofokus und die Belichtungsmessung moderner Kameras stören, egal ob Sony, Canon oder Nikon. Praktisch alle aktuell angebotenen Polfilter sind zirkular; wer gebraucht kauft, prüft die Kennzeichnung.

ND-Filter: Licht wegnehmen, Bewegung behalten

Ein ND-Filter (Neutraldichtefilter, Graufilter) reduziert die Lichtmenge, ohne die Farben zu verändern. Er ist eine Sonnenbrille für das Objektiv. Die Stärke wird in Blendenstufen oder als ND-Zahl angegeben: ND8 nimmt drei Blendenstufen, ND64 sechs, ND1000 zehn.

Für Fotos ermöglicht er Langzeitbelichtungen bei Tageslicht: Wasser wird zu Nebel, Wolken ziehen Streifen, Passanten verschwinden aus einer Straßenszene. Für Video ist er kein Zubehör, sondern Voraussetzung. Die Belichtungszeit ist an die Bildrate gekoppelt und liegt bei 25 Bildern pro Sekunde bei etwa 1/50 Sekunde. An einem hellen Tag ist das selbst bei geschlossener Blende zu viel Licht, und es bleiben drei Möglichkeiten:

1. Abblenden. Dann verschwindet die Freistellung, und ab etwa F16 kostet Beugung sichtbar Schärfe.
2. Die Belichtungszeit verkürzen. Dann verschwindet die Bewegungsunschärfe, und Bewegungen wirken stroboskopartig.
3. Einen ND-Filter aufsetzen. Dann bleibt die Blende offen und die Belichtungszeit bei ihrem Wert.

Nur der dritte Weg löst das Problem, ohne ein neues zu schaffen. Fehlende Bewegungsunschärfe lässt sich nachträglich nicht rekonstruieren. Wer regelmäßig filmt, findet in Objektive für Video die Kriterien für das Objektiv hinter dem Filter.

Variable ND-Filter kombinieren zwei Polarisationsfolien und ändern die Abdunklung durch Drehen. Praktisch beim Filmen, aber bei starker Einstellung an Weitwinkelobjektiven entsteht ein dunkles Kreuz im Bild. Für lange Belichtungen sind feste Graufilter die sicherere Wahl.

UV-Filter: sinnvoll nur als Objektivschutz

Zu Filmzeiten nahm der UV-Filter den Blaustich aus Aufnahmen im Gebirge und am Meer. Digitale Sensoren sind gegen UV-Licht bereits durch ihr Deckglas abgeschirmt, und die Kamera korrigiert Farben ohnehin über den Weißabgleich. Bildlich bewirkt ein UV-Filter heute nichts.

Bleibt die Frage nach dem Schutz. Ein Filter fängt Sand, Spritzwasser und Fingerabdrücke ab, bevor sie die Frontlinse erreichen, und ist im Ernstfall günstiger zu ersetzen als das Objektiv. Dagegen steht, dass jede zusätzliche Glasfläche Reflexionen erzeugen kann, vor allem bei Gegenlicht und Lichtquellen im Bild. Wer den Schutz will, nimmt ein hochwertig vergütetes Exemplar und schraubt es bei Gegenlicht ab. Wer sein Objektiv ohnehin mit Gegenlichtblende trägt, hat den wichtigsten Schutz bereits. Zum Reinigen von Frontlinse und Filter hilft die Bestenliste Reinigungssets für Sensor und Objektiv.

Welche Objektivfilter sich sparen lassen

Farbfilter, Weichzeichner, Sterneffekt- und Verlaufsfilter waren zu analogen Zeiten notwendig. Heute sind sie in der Bildbearbeitung genauer kontrollierbar und jederzeit zurücknehmbar. Eine Ausnahme mit Einschränkung ist der GND-Filter (Grauverlaufsfilter), der den Himmel abdunkelt und den Vordergrund unberührt lässt: Bei Landschaften mit gerader Horizontlinie arbeitet er sauber, bei Bergen oder Bäumen am Horizont schneidet der Verlauf sichtbar durch das Motiv. Wer die Kamera ohnehin auf dem Stativ hat, erreicht dasselbe mit zwei unterschiedlich belichteten Aufnahmen.

Filter	Wirkung	Nachträglich herstellbar	Empfehlung
Polfilter (CPL)	Reflexionen und Dunst raus, Farbsättigung rauf	nein	ja, für Landschaft, Wasser, Glas
ND-Filter	weniger Licht, lange Belichtung, Video bei Sonne	nein	ja, für Video Pflicht
GND-Filter	Himmel abdunkeln	teilweise	nur bei geradem Horizont
UV-Filter	keine bildliche Wirkung	entfällt	nur als Objektivschutz
Farb- und Effektfilter	Farbstich, Weichzeichnung, Sterne	ja	nein

Was beim Kauf von Objektivfiltern zählt

Durchmesser. Der Filter muss zum Filtergewinde des Objektivs passen. Die Zahl steht vorn am Objektiv hinter dem Durchmesserzeichen oder im Datenblatt des Herstellers. Wer mehrere Objektive besitzt, kauft den Filter einmal im größten Durchmesser und ergänzt Step-up-Ringe (Adapterringe) für die kleineren Gewinde. Umgekehrt geht es nicht: Ein zu kleiner Filter vor einem großen Objektiv vignettiert.

Qualität des Glases. Der Filter sitzt vor allen anderen Linsen, und ein billiges Stück Glas vor einem guten Objektiv macht aus dem guten Objektiv ein billiges. Ein lichtstarkes Vollformatzoom wie das Tamron 28-75mm F2.8 verdient einen Filter, der seine Schärfe nicht auffrisst. Bei ND-Filtern zeigt sich schlechte Fertigung als Farbstich, bei starken Graufiltern oft als Grün- oder Magentaton über dem ganzen Bild. Bei Polfiltern zeigt sie sich als Kontrastverlust bei Gegenlicht. Der Preis eines Filters folgt vor allem der Vergütung, und die entscheidet über beides.

Schraubfilter oder Filterhalter. Schraubfilter sind kompakt und für ein oder zwei Objektive die einfachste Lösung. Ein Filterhalter mit Steckfiltern lohnt sich, wenn regelmäßig GND-Filter kombiniert werden oder viele Objektive mit unterschiedlichen Durchmessern im Einsatz sind.

Entscheidungshilfe: welcher Filter zuerst

Wer Landschaft, Architektur oder Wasser fotografiert, kauft zuerst einen zirkularen Polfilter im Durchmesser des meistgenutzten Objektivs. Wer filmt, kauft zuerst einen ND-Filter, für Außenaufnahmen bei Sonne eher eine starke Variante wie ND64, für Innenräume reicht meist ND8 oder ND16. Wer beides braucht, nimmt zwei feste Filter statt einer variablen Kombination. Ein UV-Filter kommt nur dazu, wenn das Objektiv Sand und Spritzwasser ausgesetzt ist.

Welches Objektiv hinter dem Filter sitzt, entscheidet über den Durchmesser und damit über die Folgekosten für die Fotoausrüstung. Die Kaufberatung Festbrennweite oder Zoom hilft bei dieser Frage, bevor der erste Filter bestellt wird.

Häufige Fragen

Was bringt ein Polfilter?

Ein Polfilter unterdrückt Reflexionen auf Wasser, Glas, nassem Laub und Lack und nimmt den Dunst aus einem blassen Himmel. Die Wirkung wird durch Drehen des Filters eingestellt und lässt sich in der Bildbearbeitung nicht nachholen, weil die Information unter der Spiegelung nie aufgezeichnet wurde.

Ist ein UV-Filter an einer Digitalkamera sinnvoll?

Bildlich bewirkt er nichts, weil der Sensor bereits gegen UV-Licht abgeschirmt ist. Als Schutz der Frontlinse vor Sand, Spritzwasser und Fingerabdrücken ist er vertretbar. Bei Gegenlicht sollte er abgeschraubt werden, weil jede zusätzliche Glasfläche Reflexionen erzeugen kann.

Wann braucht man einen ND-Filter?

Immer dann, wenn die Verschlusszeit lang bleiben soll, obwohl viel Licht da ist: bei Langzeitbelichtungen am Tag und beim Filmen bei Sonne, wo die Belichtungszeit an die Bildrate gekoppelt ist. Ohne ND-Filter bleibt nur Abblenden oder eine kurze Verschlusszeit, beides verändert das Bild sichtbar.

Welchen Filterdurchmesser brauche ich?

Der Filter muss zum Filtergewinde des Objektivs passen. Die Größe steht vorn am Objektiv hinter dem Durchmesserzeichen oder im Datenblatt. Bei mehreren Objektiven kauft man den größten Durchmesser einmal und nutzt Step-up-Ringe für die kleineren Gewinde.